samedi 30 décembre 2017

L'empreinte de Frankenstein chez Elephant Films



L’empreinte de Frankenstein  (The Evil of Frankenstein, 1963)
Un film de Freddie Francis



  "Pas de côté" comme le souligne Nicolas Stanzick dans le supplément du Blu-ray, le plus universalien des Frankenstein par la Hammer, L’empreinte des Frankenstein ne jouit pas d’une très grande réputation : à tort. Le film s’avère même à redécouvrir d’urgence. Considéré injustement comme l’un des épisodes les plus faibles de la série (il faut dire qu’il succède chronologiquement au merveilleux La revanche de Frankenstein), L’empreinte de Frankenstein s’inscrit pourtant dans la droite lignée des films précédents et nous permet de cerner voire d’expliquer l’évolution psychologique du Baron. Nettement plus envisagée comme une saga, la série des Frankenstein évolue tout au long des 6 « épisodes » (nous soustrayons volontairement celui avec Ralph Bates) qui lui seront consacrés. Toutefois à l’inverse des Dracula, davantage un reflet de la société britannique d’alors, les Frankenstein conservent ce charme désuet des films « en costumes ». Peter Cushing et les différents scénaristes qui travaillèrent sur les diverses aventures ont parfaitement saisi le personnage. Le seul petit reproche que l’on pourrait adresser aux producteurs, c’est que, pour respecter la continuité de cette gigantesque épopée, L’empreinte de Frankenstein aurait dû être tourné après Frankenstein créa la femme. Expliquons-nous ! Premier épisode : Frankenstein s’est échappé, le jeune scientifique voit son expérience échouer à cause de l’incrédulité du peuple (c’est un raccourci certes) ; Deuxième épisode (La revanche) : Frankenstein maîtrise tant l’élaboration physique que psychique de sa création (création, et non créature tant le personnage à qui il redonne la vie apparait parfait en tous points). Il échoue cette fois à cause de la jalousie de ses pairs. Troisième épisode, imaginons qu’il s’agisse de Frankenstein créa la femme. Cette fois, Frankenstein s’est éloigné de la ville et parvient à créer une femme parfaite, néanmoins c’est au tour de la créature de choisir sa destinée sans aucune intervention extérieure, ce qui, et nous le découvrons à la fin du film, rend le Baron, sans mauvais jeu de mot, amer. Quatrième épisode : L’empreinte de Frankenstein. Cette fois, le scientifique en a assez d’être pourchassé pour ce qu’il estime de mauvaises raisons (extrêmement bien expliqué par le scénario dans la première partie du film) et, pris d’un coup de tête caractéristique de son esprit audacieux, il décide de retourner sur les lieux mêmes de ses premiers forfaits : Karlstadt. John Elder, le scénariste recycle des histoires prévues pour Tales of Frankenstein et propose une étonnante rencontre puisque le Baron s’allie avec Zoltan, un hypnotiseur, maître de l’occulte, surprenant de la part d’un esprit aussi cartésien et scientifique que le sien. Le rationnel se conjugue à l’irrationnel en quelque sorte. Un mariage détonant comme l’illustre la suite de l’intrigue. Episode 5 : Le retour de Frankenstein nous montre un homme lassé par toute l’hypocrisie, assumant toute sa férocité et sa cruauté avec cynisme et pétant littéralement les plombs puni finalement par sa créature. Enfin, le dernier volet de cette fantastique histoire, Frankenstein et le monstre de l’enfer nous dévoile un homme qui a considérablement vieilli, fatigué d’une vie gâchée et qui n’est plus convaincu par son combat… Regardez les 6 films dans cet ordre et vous passerez un excellent moment !





 Au final, L’empreinte de Frankenstein s’avère peut-être le film qui fait le moins de concessions comme disent les américains, le film est tout sauf un « crowd pleaser », rien dans sa conception scénaristique ou artistique n’est réalisé pour plaire au public. Freddie Francis, toujours aussi élégant dans sa mise en scène de la lumière, nous dépeint en fait la misère humaine qu’elle soit physique (la jeune sourde et muette, le baron et son assistant obligés de vagabonder, presque clochardisés lorsqu’ils se couchent dans la grotte, la tristesse d’une fête foraine pitoyable) ou psychologique (le bourgmestre pilleur des biens du Baron, l’hypnotiseur abusant de ses pouvoirs à des fins de vengeance ou par cupidité). Freddie Francis dresse là un portrait de l’humanité funestement sinistre. La créature, malgré un maquillage d’inspiration Karloffienne mâtiné de papier mâché, n’est pas sans provoquer sa dose d’émotion. Véritable film charnière dans la psychologie du scientifique, L’empreinte de Frankenstein augure les débordements violents futurs du personnage – voire sa façon de traiter son assistant ou de bousculer la jeune femme -, une nouvelle fois merveilleusement interprété par Peter Cushing au faîte de son art. 



 Le public contemporain se gaussera peut-être de quelques transparences grossières ou d’une explosion finale riquiqui, il aura tort car nous ne pouvons que nous incliner devant l’incroyable modernité de la Hammer.
Romain HERMANT & Didier LEFEVRE



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